在不同的地域，形成了不同的居住類型和不同的居住文化藝術。居住文化通過住宅建筑和環(huán)境藝術來體現，而民族居住形式和民族風情是體現居住文化藝術特色的要素之一。中國民居可以劃分如下幾種形式。

　　一、木構架庭院式

　　中國傳統住宅的最主要形式，其數量多，分布廣，為漢族、滿族、白族等族大部分人及其他少數民族中的一部分人使用。這種住宅以木構架房屋為主，在南北向的主軸線上建正廳或正房，正房前面左右對峙建東西廂房。由這種一正兩廂組成院子，即通常所說的“四合院”、“三合院”。長輩住正房，晚輩住廂房,婦女住內院,來客和男仆住外院，這種分配符合中國封建社會家庭生活中要區(qū)別尊卑、長幼、內外的禮法要求。這種形式的住宅遍布全國城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，但因各地區(qū)的自然條件和生活方式的不同而各具特點。其中四合院以北京的四合院為代表，形成了獨具特色的建筑風格。

　　二、四水歸堂式

　　中國南部江南地區(qū)的住宅名稱很多，平面布局同北方的“四合院”大體一致，只是院子較小，稱為天井，僅作排水和采光之用(“四水歸堂”為當地俗稱，意為各屋面內側坡的雨水都流入天井)。這種住宅第一進院，正房常為大廳,院子略開闊,廳多敞口，與天井內外連通。后面幾間院的房子多為樓房，天井更深、更小些。屋頂鋪小青瓦，室內多以石板鋪地，以適合江南溫濕的氣候。江南水鄉(xiāng)住宅往往臨水而建，前門通巷，后門臨水，每家自有碼頭，供洗濯、汲水和上下船之用。

　　三、一顆印式

　　一顆印民居建筑的特點是：由正房、廂房、倒座組成四合院，瓦頂、土墻，平面和外觀呈方形，方方正正好似一顆印章，就稱為“一顆印”�！耙活w印”民居為一樓一底樓房，正房三間，底層一明間兩次間，前有單層廊(稱抱廈)，構成重檐屋頂。左右兩側為一樓一底吊廈式廂房，廂房的底層一般各有兩間，稱為“三間四耳”。

　　一顆印式民居是由漢、彝先民共同創(chuàng)造，最早在昆明地區(qū)流行起來的“特色品牌”，一顆印式民居的基本規(guī)則為“三間兩耳倒八尺”。平面近乎正方形，正房三間兩層，較高一些，兩廂為耳房，耳房就矮一些，這樣就組成四合院，中間為一小天井，門廊又稱倒座，進深為八尺，所以叫“倒八尺”，整體方形如印章，故稱“一顆印”式。

　　四、大土樓

　　大土樓是中國福建西部客家人聚族而居的圍成環(huán)形的樓房。一般為三至四層，最高為六層，包含庭院，可住五十多戶人家。庭院中有廳堂、倉庫、畜舍、水井等公用房屋。這種住宅防衛(wèi)性很強。客家人為保護自己的生存創(chuàng)造獨特的建筑形式，至今仍在使用;如客家古民居--四角圍龍【辛亥遺址】何子淵故居等。

　　五、窯洞式

　　窯洞是人類原始居住的基本形式之一，從窯洞向房舍的轉化，是人類居住形式演變的歷程。所謂窯洞，是指在山坡和地下挖掘洞穴，以窯洞為住宅的一種古老的建筑形式。主要分布在山西、陜西、河南、甘肅、青海等黃土層較厚的地區(qū)。河北地區(qū)也有發(fā)現，在北京的古崖居遺址中，有大量的洞穴，也是原始窯洞的一種居住形態(tài)。整個洞穴群分布建在山坡之中，上下層次錯落有致，大小規(guī)模等級分明，是考察古代人類洞居文化的重要實證。

　　穴居住的形式也因地理環(huán)境的不同而有所區(qū)別，如西安半坡仰韶文化遺址，所處的地理位置溫暖得多，在這里發(fā)現的多半屬半穴居式建筑類型。窯洞式建筑大體可分三種樣式：

　　1、靠山窯 這種窯洞利用垂直的黃土壁面，挖掘開洞，進深可達20米，可數孔并列，相互貫通，也可象樓房一樣，層層挖建。

　　2、平地窯 在平地上按所需要的面積，垂直向下挖出深坑，形成院子，再從坑壁向里挖掘窯洞。

　　3、磚、石窯 布局與一般的庭院建筑相同，只是單體的建筑是用磚和石材，構造成窯洞形態(tài)，這類磚、石窯在山西、陜西地區(qū)常見。

　　六、干欄式

　　干欄式建筑歷史悠久，干欄式住宅主要分布在云南、貴州、廣東、廣西等地區(qū)，是壯族、景頗族、傣族等居住形式，但也分布在四川、浙江、湖北等地區(qū)。在浙江、湖北、云南等地的新石器文化遺址中，均發(fā)現早在新石器時代，就有屬于干欄式建筑的柱洞遺跡或木樁遺物。浙江余姚河姆渡新石器文化遺址，則有成行排列的數千個木樁、木梁及地板等干欄式建筑遺存，這些建筑均是在原始巢居的基礎上發(fā)展起來的。

　　干欄式建筑具有防衛(wèi)功能，在古代，干欄式建筑完全是為了保護人們安全的需要，這種建筑可以防止野獸對人與家畜的襲擊。南方由于地氣濕熱，人們?yōu)榱硕惚艹睗竦孛鎸θ梭w的傷害，發(fā)明了干欄式建筑，其最大特點是隔離接觸，從而減少疾病的發(fā)生。干欄式住宅建筑內涵豐富，順應氣候、季節(jié)、順借地利，順其自然富含“天人合一”的理念。干欄式建筑又可分為全樓居干欄式，半樓居干欄式、千腳落地式。

　　全樓居式干欄式，指的是高腳的干欄式建筑，例如：西雙版納一帶的傣族竹樓，分上下兩層，上層住人，下層無墻，用于存放各類雜物及飼養(yǎng)各種家禽。這種干欄式的居住面一般距地都在2米左右，離濕熱的地面很高。

　　半樓居式干欄也叫吊腳樓，是苗、壯、侗、土家等民族中最常見的居住類型。半樓居式干欄依坡而建，靠山一側建在地面上，隔山的一側用立柱支撐，故被稱為“吊腳樓”。

　　千腳落地干欄式建筑的最大特點是，在房體范圍內埋設架樓板的大量木柱，支柱的直徑都不太大，但距離十分緊密，用于支架樓板，起到了支撐的作用，因為有很多的支柱都埋在地下，人們就用“千腳落地”來形容這種建筑。

　　干欄式建筑在樣式上有所區(qū)別，但功能上都具有共同的特征，這就是防護、避濕、舒適、安居。

　　七、碉房式

　　此類建筑是青藏高原上的一種住宅形式，在當地并沒有給這類建筑起名，是外地人根據房屋用土和石砌筑，造型像碉堡，所以人們就習慣地把這類建筑稱為碉房。在四川一帶也有碉房式建筑，如汶川、理縣等地，藏族、羌族多采用碉房式建筑。碉房一般建有2至3層高，底層用于養(yǎng)牲畜，上層用于人居住，平面是外部一大間，內套兩小間，層高較低。結構是一間一根柱，俗稱“一把傘”。外墻下寬上窄，實墻都是材料本色，外觀樸素協調。朝南臥室的窗戶較大，有利于通風和采光。廁所設在樓上，並向外懸挑。大型的碉房建有4到5層高，房內還設有小天井。還有一種為了儲存貴重物品和守衛(wèi)眺望所用的高碉房，高達20到30米。丹巴的碉樓是保存最完好的，有寨碉、烽火碉等不同建筑形式。