近日，海南大學(xué)海洋學(xué)院、南海海洋資源利用國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室路延篤海洋單細(xì)胞生物工程團(tuán)隊(duì)在珊瑚共生蟲黃藻中發(fā)現(xiàn)了一種新型的、可共合成C4α-與C4β-甲基甾醇的生物合成機(jī)制，并證明該機(jī)制廣泛存在于囊泡蟲類（alveolates，如蟲黃藻）和鞭毛藻類（haptophytes，如金藻）等全球性分布的浮游生物中，這些生物在海洋生物地球化學(xué)過程中發(fā)揮著重要影響。這一發(fā)現(xiàn)修正了C4α-與C4β-甲基甾烷來源的經(jīng)典模型，將進(jìn)一步完善沉積物成熟度指標(biāo)的測(cè)算方法，為解釋地質(zhì)變遷史和原油勘探提供了新的理論支撐。該發(fā)現(xiàn)于5月13日在線發(fā)表于Journal of the American Chemical Society。

　　原油是國家工業(yè)的血液。生物地質(zhì)學(xué)是預(yù)測(cè)地下油氣藏存在的重要手段。巖層中C4-甲基甾烷豐度的變化被廣泛用于生物演化和地質(zhì)變遷史研究，其異構(gòu)體形式C4α-甲基甾烷的生物來源已得到業(yè)界肯定性共識(shí)，但其生物合成路徑始終未得到實(shí)驗(yàn)證實(shí)。而其異構(gòu)體形式C4β-甲基甾烷的來源則一直存在爭(zhēng)議；自然界中幾乎沒有發(fā)現(xiàn)它的生物來源。長(zhǎng)期以來，C4β-甲基甾烷被認(rèn)為是C4α-甲基甾醇在成巖過程中形成，C4α-與C4β-甲基甾烷的比例則被作為沉積物成熟度的重要指標(biāo)，用于原油和天然氣的勘探。簡(jiǎn)單講，越是古老的巖層，其C4α/β比值越高，巖層成熟度越高，越可能形成原油。因此，C4-甲基甾醇的生物合成機(jī)制的闡釋具有重要的理論意義和現(xiàn)實(shí)價(jià)值。

　　該研究獲得了國家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃、國家自然科學(xué)基金、海南省重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃、南海海洋資源利用國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室開放課題等的支持。海南大學(xué)為第一單位，聯(lián)合美國麻省理工學(xué)院地球大氣與行星學(xué)院、澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織海洋大氣研究所、同濟(jì)大學(xué)海洋地質(zhì)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室完成。該團(tuán)隊(duì)周文序副教授作為第一作者，路延篤教授作為通訊作者，2019級(jí)碩士生張旭、2020級(jí)碩士生王傲琪、楊琳等參與了本工作。

　　據(jù)悉，海洋單細(xì)胞生物工程團(tuán)隊(duì)致力于單細(xì)胞生物代謝路徑解析與調(diào)控、以微藻為底盤的合成生物學(xué)技術(shù)開發(fā)、單細(xì)胞生物與環(huán)境互作機(jī)制及修復(fù)技術(shù)等研究。近年來，該團(tuán)隊(duì)承擔(dān)了國家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃專項(xiàng)課題、項(xiàng)目、國家十三五海洋經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新發(fā)展重點(diǎn)項(xiàng)目管理、國家自然科學(xué)基金委、國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局運(yùn)營服務(wù)體系建設(shè)專項(xiàng)、中國博士后基金等項(xiàng)目。成果收錄于Nature Comm、Advanced Science等。